GROSSETO

Per la serata di oggi è previsto l'arrivo a Grosseto di Kelly Ramos, mentre nei giorni scorsi sono arrivati gli altri stranieri del Bbc Montepaschi Grosseto, il miglior modo per conoscerli è stato quello di affidarsi ad una chiacchierata con loro: il primo che abbiamo avvicinato è stato il lanciatore quarantenne Lincoln Mikkelsen che, ricordiamo, vanta un'esperienza pluriennale nelle leghe indipendenti ed il suo curriculum è di tutto rispetto: Scelto al draft da Erie nel 1990, passa alla franchigia dei Milwakee Brewers nel 1991 dove resta per due anni nel A con la squadra di Stockton prima di andare nelle leghe indipendenti, essendo stato rilasciato dai Brewers. Nel 1995 firma per i Montreal Expos e si divide tra A e AA con le squadre di Albany e Harrisburg.
Nel 1998 è a Taiwan e l'anno successivo è in Messico con i Saltillo Saraperos di AAA, affiliati ad Anaheim, poi dal 2001 torna definitivamente nelle "indies" con il Camden (squadra di Atlantic League) dove resta fino al termine del 2004. Le ultime due stagioni le gioca ancora in Atlantic League, con gli Atlantic City Surf.

Al lanciatore statunitense abbiamo chiesto come è stato il suo impatto con il Montepaschi Grosseto: "Beh, mi sembra che a Nettuno abbiamo giocato due buone partite, ma ancora non siamo al completo...è difficile per adesso dare un giudizio".

Scorrendo le statistiche di Mikkelsen, notiamo un record di 90 vittorie e 73 sconfitte con una pluriennale esperienza nelle leghe indipendenti, così gli chiediamo di svelarci che tipo di lanciatore è:  "Sono un lanciatore di controllo che dà poche basi ball e cerca di lanciare sulle debolezze dei battitori: il mio repertorio...spero che non lo scoprano nemmeno i battitori avversari!"

La realtà italiana per un lanciatore può essere diversa da quella d'oltreoceano, così abbiamo chiesto a Lincoln Mikkelsen come pensa di affrontare i battitori nel campionato italiano e se conosce già qualcuno che gioca o ha giocato in Italia, a parte Marval con cui giocava ad Atlantic City: "Sicuramente prima di pensare a come affrontare i battitori nel campionato italiano dovrò conoscerli, ma alcuni so già chi sono avendoci giocato contro nella Atlantic League. Quest'anno sono molti i giocatori che dalla Atlantic League si sono trasferiti in Italia: meglio per me, mi sembrerà di essere quasi a casa"

Abbiamo infine chiesto a Lincoln Mikkelsen un parere sugli altri lanciatori, visto che quest'anno ricoprirà anche il ruolo di pitching coach del Montepaschi Grosseto ed ecco cosa ci ha dichiarato: "Cercherò di far dare il meglio di se stesso ad ogni lanciatore, ma devo dire che fino ad adesso mi sembra che siano tutti dei buoni elementi".

Kevin Hale, che si è ben comportato nella doppia sfida nettunese, è un giovane che proviene dalla lega dei College statunitensi, perciò gli abbiamo chiesto di raccontarci le sue impressioni sul "salto" da una realtà come quella dei college al campionato italiano: "Sono uscito da poco dal College, questo è il mio primo anno da "pro" e, quindi, ritengo di aver tutto da imparare da questa esperienza".

Ma cosa ha spinto Kevin Hale a venire in Italia? "I miei bisnonni da parte di mia madre sono siciliani e di cognome fanno Bova, così ho deciso di assecondare la mia voglia di conoscere il mondo facendo una esperienza di baseball internazionale. So di essere arrivato in una squadra forte, quindi spero che la squadra abbia una buona stagione anche grazie al mio contributo."

Il curriculum di Raul Marval è di tutto rispetto: nato a Maracaibo il 13 Dicembre 1975, lo scorso anno è stato compagno di squadra del lanciatore Lincoln Mikkelsen nella squadra degli Atlantic City Surf. Scelto dai San Francisco Giants nel 1993, ha fatto tutta la trafila delle "minors" con la franchigia californiana dapprima in A ad Everett e Clinton nel 1994, poi in A+ nel biennio successivo a San José alternandosi al A con la squadra di Burlington; nel 1997 è a Bakersfield ancora in A avanzato e nel 1998 sale in AA a Shreveport dove resta anche nel 1999 giocando però soltanto due partite prima di approdare al AAA con la squadra di Fresno.A Fresno rimane anche nel 2000, quando disputa una cinquantina di partite anche a Shreveport in AA, prima di approdare l'anno successivo alle leghe indipendenti. Il suo debutto nelle "Indies" è datato 2001 con la squadra franco-canadese di Quebec, dove resterà un paio d'anni prima di giocare parte del 2002 con la squadra di Shaumburg. Dal 2003 è shortstop titolare degli Atlantic City Surf e mette insieme ben 447 presenze (41 fuoricampo per lui ed una media battuta di poco inferiore a quota .300).

All'interno biancorosso chiediamo quali differenze di livello ritenga possano esistere tra il baseball  delle leghe  indipendenti e quello legato alla realta Mlb-Minor League, la risposta la dice lunga sul livello raggiunto negli States dalle cosiddette "indies": "Le leghe indipendenti stanno sempre migliorando. Ormai la Atlantic League è un serbatorio per il AAA: quando qualcuno si fa male o c'è bisogno di un pitcher durante la stagione, sempre più spesso le squadre attingono dalla Atlantic League e dalle altre leghe indipendenti".

Essendo questa nel MPS Grosseto la sua prima esperienza europea, chiediamo anche a Marva cosa conosca del baseball giocato al di qua dell'oceano: "Posso dire di conoscere abbastanza la realtà italiana: oltre a Mikkelsen, con me ad Atlantic City c'era anche Mel Rosario, che si è accasato a Parma. Inoltre, ci sono molti giocatori venezuelani che conosco da tempo e giocano in Italia".

Cerchiamo infine di stuzzicarlo chiedendogli del fatto che nelle ultime stagioni il numero di JR da lui siglati è aumentato, ma Raul Marval non si scompone: "Non è importante quanti fuoricampo facco io o un altro mio compagno, l'importante è che la squadra vada bene ed entri nei playoff...poi quando siamo lì, vediamo dove possiamo arrivare".

Chiudiamo la nostra carrellata con Hector Sena, visto in Italia già nel 2005 con l'Alpina Trieste chiedendogli un ricordo della sua esperienza triestina: "Nonostante la retrocessione, la mia esperienza a Trieste è stata positiva. Peccato che la squadra non fosse molto forte."

Le notizie su Hector Sena scarseggiano su internet, così abbiamo chiesto direttamente a lui di raccontarci i punti salienti della sua carriera: "Prima di venire a giocare in Italia, ho giocato per tre stagioni da professionista per la franchigia dei Florida Marlins nella lega estiva dominicana".